La enfermedad venosa crónica, conocida también como insuficiencia venosa crónica, es una enfermedad crónica y progresiva de las venas. En ella, las venas superficiales se dilatan y se alargan progresivamente, y la sangre empieza a estancarse en su interior. La presión venosa en los tejidos de la pierna aumenta y, con el tiempo, esto afecta tanto a las propias venas como a la piel y los tejidos que las rodean.
¿Qué molestias son características?
En sus formas más leves, la enfermedad venosa suele manifestarse con molestias que muchas personas atribuyen al cansancio o al esfuerzo:
- sensación de pesadez y dolor sordo en las extremidades inferiores;
- picor o escozor en la piel de las pantorrillas;
- espasmos musculares (calambres), a menudo por la noche;
- hinchazón en el tobillo, sobre todo al final del día;
- sensación de «piernas inquietas».
Es característico que las molestias empeoren tras permanecer mucho tiempo de pie o sentado, por ejemplo después de una jornada de trabajo en el escritorio o de pie.
¿Por qué no debe subestimarse la enfermedad?
La enfermedad venosa crónica es una afección progresiva. En algunos pacientes, a medida que avanza, pueden aparecer complicaciones: inflamación de una vena dilatada con formación de trombos (tromboflebitis), cambios inflamatorios de la piel, eccemas y, en estadios más avanzados, úlceras venosas de difícil cicatrización alrededor de los tobillos. También son posibles complicaciones más graves relacionadas con la trombosis de las venas profundas.
Precisamente por ello, las venas dilatadas visibles y las molestias persistentes en las piernas merecen atención, incluso cuando parecen ser solo un problema estético.
¿Cómo se establece el diagnóstico?
La evaluación comienza con una conversación sobre las molestias y el historial médico y con una exploración clínica por parte de un cirujano vascular. Si está indicado, se realiza una ecografía Doppler, un método ecográfico no invasivo que muestra el estado de las venas y la dirección del flujo sanguíneo. A partir de esta evaluación se comenta un plan individual: desde el seguimiento y las medidas conservadoras hasta el tratamiento de las venas dañadas.
¿Cuándo acudir a una exploración?
Es razonable consultar a un cirujano vascular si observa venas visiblemente dilatadas, pesadez o dolor constante en las piernas, hinchazón en los tobillos o una herida en la extremidad que no cicatriza. La evaluación temprana permite controlar el estado a tiempo y evitar complicaciones.